공대생이 왜 디자인을 하게 되었을까?
나는 어릴 때부터 수학을 참 좋아했고, 잘했던 것 같다. 수학이 재밌다 보니 자연스럽게 과학에도 흥미가 생겼다. 아버지께서는 전자공학을 전공하시고 석사 학위까지 받으셨는데, 학문적인 부분보다는 공학적 테크닉이나 센스가 남다르셨다. 어머니께서는 생물학을 전공하셨지만 수학을 더 잘하고 좋아하셨고, 학원에서 일하신 경험을 바탕으로 나를 가르쳐 주시기도 했다. 두 분의 DNA를 골고루 잘 물려받은 덕분인지, 나는 수학을 좋아하며 취미로는 공예와 공학을 즐기는 아이로 자랐다. (부모님께서 내 꿈과 장래 희망에 간섭하신 적은 없다. 내가 디자인 대학원을 가겠다고 말씀드렸을 때도 그랬다.) 그렇게 영재원을 다니고, 자연스럽게 과학고를 진학한 후 큰 고민 없이 과학기술원에 입학했다.
'디자인'을 배우고 싶습니다
22년 1월에 전역을 하고 나서 3학년 2학기 과정으로 복학을 했을 때부터 진로에 대한 고민은 시작되었다. 고등학교 때 학생들이 가장 많이 듣는 말은 아마도 ‘좋은 대학을 가면 다 된다’ 일거다. 그리고 실제로 대학에 오고 나서는 이전에 비해 만족도가 높은 학교생활을 했던 것 같긴 하다. 그러나 4년이 이렇게 빨리 지나갈 줄은 몰랐고, 그 4년 동안 내가 생각보다 엄청난 성과를 내지 못할 줄도 몰랐다. 더욱 더 충격적인 것은 내가 평생 좋아하고 잘한다고 생각했던 분야의 직업을 별로 갖고 싶지 않다는 생각이 들었다는 거다.
![펠트 인형](https://www.beomdolee.com/wp-content/uploads/2024/07/KakaoTalk_20240719_222141105-768x1024.jpg)
![스테인드글라스 조명](https://www.beomdolee.com/wp-content/uploads/2024/07/KakaoTalk_20240719_222141105_01-768x1024.jpg)
눈에 보이는 작품을 만드는 것에 흥미와 열정을 가지고 있는 나에게 전자공학자는 최고의 진로처럼 보였다. 그러나 예전과는 다르게 더 이상 하드웨어 위주가 아니었고, 대부분의 과정이 시뮬레이션과 계산을 바탕으로 흘러갔기에 난 재미가 없었다. 그 과정에서 22년 7월에 배포한 ‘휴먼범석체’가 인기를 많이 끌게 되면서 나는 점점 디자인에 빠져들기 시작했던 것 같다.
디자인 전문 대학원 진학
23년도 1학기에 학교에서 융합캡스톤디자인 수업을 들으면서 교수님과 많은 이야기를 나누었다. 일단 전공하고 있는 전자공학으로 대학원을 갈 생각이 없고, 산업 디자인 계열로 취업을 하고 싶다고 말씀드렸다. 그 때 교수님께서는 아주 현실적인 조언을 해주셨는데, 나에게는 디자인 베이스가 전혀 없다는 것이었다.정말 맞는 말씀이었던 게, 디자인을 배운 경험도 없고 포트폴리오라고 해봤자 폰트 한 벌이 다였기 때문이다. 교수님께서는 디자인전문대학원에 진학할 것을 추천하셨고, 홍익대학교 IDAS를 추천해 주셨다.
![홍익대 스마트 디자인 엔지니어링](https://www.beomdolee.com/wp-content/uploads/2024/07/홍대-합격-1021x1024.png)
![국민대 시각 디자인](https://www.beomdolee.com/wp-content/uploads/2024/07/국민대-합-1024x793.png)
국내에 있는 5개 디자인전문대학원 중에서 홍익대학교와 국민대학교에 지원했다. 이전부터 관심을 가지고 있었던 산업디자인에 가장 가까운 커리큘럼을 가지고 있었던 홍대 IDAS에 지원했다. 그리고 내가 지원할 수 있는 대학원 중에서 유일하게 타이포 랩이 있었던 국민대 TED에도 지원하였다. 처음에 추천을 받았던 곳도 IDAS였고, 내가 지금까지 받은 공대 교육을 활용하기 좋아보이기도 했지만 내 선택은 TED였다. 이 선택에 대해서 부모님과 마찰이 있기도 했지만 입학 후 나의 만족도가 굉장히 높고, 부모님께서도 현재는 엄청 좋아하신다.
TED 입학 1학기 후
이제 내가 TED에 입학하고 1학기가 완전히 지났다. 합격을 하고 들뜬 마음으로 상경을 하긴 했지만, 기대만 있었던 것은 아니었다. 미술이나 다른 디자인을 하다가 시각디자인으로 온 것도 아니라 공대 출신이라 아무런 베이스가 없다는 사실은 꽤나 두려웠다. 내가 수업을 따라가고 과제를 해낼 수 있을까? 잘 해오던 공대 커리큘럼을 관둔 것이 후회되지 않을 만큼 많은 것을 얻어갈 수 있을까?
개강 후 첫 달은 그래도 적응하는 데에 시간과 노력을 많이 들였던 것 같다. 하지만 동기나 선배들 중에서 텃세를 부리는 사람이 전혀 없었고 교수님들도 내 출신을 오히려 긍정적으로 평가해 주셨다. 이런 상황들에 힘입어 나는 내가 좋아하는 타이포 수업 두 개와 시각디자인 이론에 관련된 수업 하나를 정말 열심히 들었다. 타이포그래피는 몰랐던 내용들을 알아가면서 디자인을 하니 기존보다 훨씬 더 재밌어서 힘들다는 생각도 들지 않았다. 디자인 이론 수업은 내 뇌의 다른 부분을 사용한다는 느낌이 강했고, 가끔 그림을 그려야 할 때마다 애를 조금 먹긴 했다. 그러나 교수님께서 AI 활용에 대해서 긍정적이셨고, 내가 어떤 질문을 해도 만족스럽고 도움되는 답변을 해주셔서 좋았다.
사람은, 아니 적어도 나는 좋아하는 일을 하면서 살아가야 할 운명인 것 같다. 디자인 대학원 진학을 준비하며 열정 없이 논문을 쓰던 23년도는 내 인생에서 정말 힘든 해였다. 그러나 그 때에 비해서 훨씬 더 바쁘고 열정을 쏟았던 24년도가 오히려 심적으로 너무 편안하고 행복했다. 남은 3학기 동안 또 어떤 새로운 것들을 얻어갈 수 있을지 기대가 많이 되고, 현재 주어진 기회들에 최선을 다해볼 생각이다.